Найден белок, который с возрастом всё больше синтезируется в иммунных клетках и лишает их способности реагировать на чужеродные молекулы.

Пожилые люди больше подвержены инфекционным болезням из-за состарившегося иммунитета.

Это, естественно, приводит к довольно печальной статистике: подавляющее число умирающих от гриппа - пожилые шестидесяти пяти и старше.

Существуют так называемые Т-хелперы - Т-лимфоциты, которые представляют вражеские молекулы в нужном свете другим иммунным клеткам (Т-киллерам, В-лимфоцитам, синтезирующим антитела, и т.д.).

Исследователи из Медицинской школы Стэнфордского университета (США) выяснили, что мешает Т-хелперам выполнять свои функции у пожилых людей.

В статье, опубликованной в журнале Nature Medicine, они пишут, как белок DUSP6 подавляет активность этих клеток. Он накапливается с возрастом, и чем его больше, тем хуже работают сигнальные пути иммунных клеток и тем хуже эти клетки реагируют на чужеродные молекулы-антигены.

Поэтому-то, имея дело с новым штаммом вируса, иммунитет пожилых людей и не способен отреагировать на него - из-за накопившегося в его клетках белка DUSP6.